Obični vratar ima unutarnja krila narančaste boje sa debelim smeđim rubom i dvije bijele točkice unutar crnog okašca na vanjskoj i unutarnjoj strani prednjeg krila. Od
južnog vratara ga razlikujemo prema vanjskoj strani stražnjeg krila na kojoj ima bijele točkice, dok ih južni nema. Gusjenice se hrane biljkama iz porodice trava (
Poaceae), dok se odrasle jedinke hrane nektarom mnogobrojnih biljaka kao što su kupine (
Rubus fruticosus), obični kravljak (
Carlina vulgaris), livadni preskoč (
Succisa pratensis) i vodena metvica (
Mentha aquatica). Najčešće ga susrećemo na šumskim rubovima i zaraslim livadama. Obični vratar ima jednu generaciju godišnje te leti od kraja lipnja do kolovoza. Živi uz šumske puteve i rubove te živice. Rasprostranjen je u cijeloj Hrvatskoj, no uglavnom nije česta vrsta.