Опис: Вишегодишња, луковичаста биљка висока 5-15 cm, врло раног цветања (II-III). Гомољаста луковица прекривена је мрежастим омотачем – туником. Линеарни листови (3-5) широки око 2 mm, излазе заједно са цветовима, по средини наличја протеже им се беличаста пруга. По цвету врста лако препознатљивог, карактерног изгледа: листићи перигона са 3-5 уздужних шара. Ови тамно пругасти појединачни цветови су у разним нијансама љубичасти – од плавкасте до светле. Шаре имају само спојашњи режњеви, и то јаче (скоро црне) са њихове спољне стране, остали су једнобојни, док су цев и ждрело перигона жућкасти. Лековита биљка и рана пчелиња паша.
Екологија: Расте на сувим степским и пешчарским стаништима (остацима вегетације шумостепе –
Convallario-Quercetum), а у горју настањује светле, термофилне шуме (типа
Quercetalia pubescentis), те камењарске пашњаке.
Распрострањеност: Понтско-медитерански флорни елемент – средња и јужна Европа, Украјина, Русија, Анадолија, Кавказ. У Војводини преживљава у међусобно разасутим популацијама на Фрушкој гори, Вршачким планинама, Тителском брегу, у Делиблатској и Суботичко-Хоргошкој пешчари, те на остацима степских фрагмената у Бачкој (долина Криваје, поред старих пруга итд.). Прети му опасност од излетника који га неконтролисано чупају и уништавају, иако на његовим преосталим стаништима заслужије пуну заштиту (у републици Србији није заштићен законом).
Напомена: врста је нашим ботаничарима познатија синонимом
Crocus variegatus. Сличне врсте новије издвајају по локацијама: тако нпр. "
подунавски шафран".