Proljetni šarenac vrlo je sličan
biserinici od koje ga razlikujemo po vanjskoj strani stražnjih krila. Na toj strani krila
bisernica ima nekoliko bijelih polja dok proljetni šarenac ima samo jedno. Osnovna boja unutrašnje strane krila je narančastosmeđa a vanjska strana stražnjih krila im je pješčano crvena. Na rubovima krila ima istaknute svjetlosrebrne točke. Poput mnogih vrsta ovog roda na vanjskoj strani stražnjeg krila ima istaknutu okruglu crnu mrlju. Leti od kraja svibnja do srpnja. Gusjenice se hrane danju dok se po noći odmaraju na poleđini lišća. Jedu listove biljki poput pasje ljubičice (
Viola canina) i močvarne ljubičice (
Viola palustris), a stabljika ostaje netaknuta. Grickanjem lišća ostavljaju karakteristična oštećenja koja mogu ukazati na njihovu prisutnost. Nastanjuje listopadne ili zimzelene šumske čistine. Rasprostranjena je od Velike Britanije, sjevera Španjolske te dijelovima centralne i istočne Europe. U Hrvatskoj je vrsta uglavnom vezana uz planinska staništa.