Mala preljevalica jedna je od tri vrste roda
Apatura u Hrvatskoj. S unutarnje strane, krila su tamnije smeđa s bijelom prugom i crno-narančastim pjegama, a s vanjske strane krila su svjetlije smeđa. Kod mužjaka je prisutno prelijevanje boje u ljubičastu. Mala preljevalica na gornjem dijelu krila ima crno-narančastu pjegu s unutarnje strane krila koja nije prisutna kod velike preljevalice (
Apatura iris). Također, mala preljevalica nema izbočenje bijele pruge na donjem dijelu krila s unutarnje strane koje je prisutno kod velike preljevalice. Ovoj vrsti najsličnija je panonska preljevalica (
Apatura metis) od koje se razlikuje po nepravilnom nizu narančastih šara na unutrašnjoj strani stražnjeg krila. Osim toga, razlikuje se po većim šarama u obliku očiju na vanjskoj i unutrašnjoj strani stražnjeg krila. Ipak, razlikovanje je ponekad vrlo teško, pogotovo sa fotografija. Nastanjuje vlažna staništa poput šumskih rubova, rubova ribnjaka, riječnih dolina i močvara na kojim rastu biljke hraniteljice, najčešće vrbe (
Salix sp.). Ženke jaja ostavljaju na gornjoj strani lista. Hibernira u obliku malene ličinke. Odrasle jedinke su prisutne od lipnja do kolovoza. Nastanjuje gotovo čitavu HRvatske no nedostaje u obalnom području.