Trnonogi plavac je leptir iz porodice plavaca (Lycaenidae) te jedna od triju vrsta ovoga roda koje dolaze u Hrvatskoj. Unutarnja strana krila kod mužjaka je duboko plava dok su ženke sivkasto-smeđe boje. Kao što sam naziv govori, od glatkonogog plavca (
Plebejus idas) možemo ga razlikovati po prisutnosti bodlje (tibijalne bodlje) na na prednjim nogama. Također, točkice na rubu unutarnje strane stražnjih krila nešto su pravilnije kod
glatkonogog plavca dok su kod trnonogog plavca spojene crtom i slabo izražene te je crni rub unutarnje strane prednjih krila znatno širi kod trnonogog plavca . Od sjajnog plavca, trnonogog plavca možemo razlikovati prema protezanju narančaste rubne linije vanjske strane prednjeg krila gdje kod sjajnog plavca ta linija se proteže do kraja krila dok kod svih ostalih predstavnika roda Plebejus, narančasta linija završava kod predzadnjih rubnih točaka. Ipak, za sigurno razlikovanje potrebo je sakupljanje jedinki te pregled genitalnog aparata mužjaka. Kao i sve vrste roda Plebejus, ova vrsta je mirmekofilna te o ličinkama i kukuljicama brinu mravi roda Lasius.
Nastanjuje otvorene površine poput toplih i osunčanih livada i pašnjaka. Odrasli leptiri lete od svibnja pa do rujna u pravilu u dvije generacije u Hrvatskoj. Ženke nakon parenja polažu jajašca na razne biljke iz porodice Fabaceae (grahorice), Ericaceae (vrjeskovke), Cistaceae i sl. Nedugo nakon, izliježe se gusjenica koja se hrani biljkom hraniteljicom te ih u lipnju i srpnju možemo pronaći kako se hrane biljkama. Nakon toga, gusjenice se zakukulje na tlu te iz kroz dva tjedna izlazi leptir. Ova vrsta prezimljuje kao razvijena gusjenica u jajašcu. Ovu vrstu susrećemo na području čitavog kopnenog dijela te na nekim jadranskim otocima.